手の病気についての解説です。
パワーアップして豊かな人生 > 手の病気【肘部管症候群・ヘバーデン結節・変形性肘関節症】
肘部管症候群とは、肘関節の後ろにある尺骨神経が、肘の内側にある「肘部管」と呼ばれている神経の通り道で、圧迫されたり、引き伸ばされたりして起こる神経障害の事です。神経が圧迫される原因としては、長時間の重労働や加齢による肘の骨の変形、子供の頃に肘を骨折した事などが原因として考えられています。ちなみに、尺骨神経とは、肘をぶつけた時に電気が走ったような痛みを感じた経験が誰にでもあると思いますが、それを感じる神経の事です。症状は麻痺の進行によって異なります。初期段階では、小指と薬指の小指側にしびれ感を感じるようになるでしょう。麻痺が進行していくと、手の筋肉がやせて、細かな動きがしにくくなったり、小指と薬指がまっすぐに伸びない、いわゆる鉤爪(かぎづめ)変型になったりします。また、筋力が低下していきますので、指を開いたり閉じたりする運動も出来なくなり、握力も低下して日常生活にも支障をきたすようになってくるのです。診断の際には、肘の内側のくるぶしの後ろを軽く叩くと、ジンとした痺れや痛みが指先に走るかどうかをチェックします。また、電気で神経を刺激して筋肉が反応する速度を計測し、どのくらい神経が痛んでいるのか、どの部分に神経障害が起きているのかなどのチェックを行う場合もあるでしょう。肘に変形がある場合には、レントゲン検査を行い、肘の変形具合や関節の隙間が狭くなっていないかどうかもチェックします。
肘部管症候群の治療法は、その症状によって異なってきます。まず、症状が軽い場合には、薬物治療として痛み止めや筋弛緩剤、胃腸薬やビタミン剤などを利用して、経過観察を行います。肘を安静にする事や、少量のステロイド注入、ブロック注射、温浴療法、電気刺激療法なども有効です。これらの対処法で効果が見られない場合や骨に変形がある場合、筋肉にやせ細りの症状、特に手の甲の親指側のふっくらとした部分がやせてきている場合などには、手術が必要となってきます。この手術は、靭帯を切ってトンネルを開き、神経の圧迫を取り除いたり、神経の緊張が強い場合には筋肉を神経の下に移動させたりするものです。また、骨を切って変形している部分を矯正し、神経麻痺を治す矯正骨切り術を行う場合もあります。肘部管症候群は、症状が痺れだけの軽度な場合であれば、薬物治療とリハビリで回復するケースが多いのですが、運動麻痺の症状があらわれて重症化してから手術を行うと、回復までには相当の時間を要するようになってしまいます。このように、手遅れになってしまわないようにする為にも、小指や薬指に痺れや痛みを感じたり、その症状が続いたりするようであれば、素人判断をせずに、まずは整形外科を受診して医師の診断を仰ぐようにしましょう。特に、手や指の筋肉にやせ細りの症状や握力の低下を感じるようであれば、早急に受診する事が大切です。
ヘバーデン結節とは、指の第一関節の背側、つまり、手の甲側に出来る骨の変形による膨らみの事を指します。これは、指の第一関節の骨関節炎で、リウマチではないかと誤解される場合も多くありますが、リウマチとは異なる病気です。ヘバーデン結節の主な症状としては、人差し指から小指にかけての第一関節が、強く握るとズキズキと痛んだり、赤く腫れたり、変形したりします。また、ガングリオンと言って水ぶくれのような嚢腫が出来る場合もあります。このように、指先に力が入らないようになる為、手を強く握る事も困難となり、動きも悪くなって、日常生活にも支障をきたすことが多いです。へバーデン結節の発症の原因は不明と言われていますが、一般的に４０歳代の女性が比較的多く発症していますので、加齢や指先への負担が大きい事が原因だと考えられています。発症年齢を平均すると、だいたい５５〜５６歳ぐらい、男女の比率は１対１０と圧倒的に女性の比率が多い事が特徴です。また、男性の場合は、発症の平均年齢が高くなる傾向があります。指の関節に痛みを感じた場合には、リウマチかそうでないかを早目に判断した方が良いでしょう。レントゲンで調べると、ヘバーデン結節か関節リウマチかの区別はすぐにつきます。もし、痛む部分が指の第一関節から他の部分にも広がっていくようであれば、ヘバーデン結節以外の症状かもしれませんので、必ず専門医の診断を受けるようにしてください。
関節リウマチの症状とも似ているヘバーデン結節ですが、その治療法には一体どのようなものがあるのでしょう。ヘバーデン結節の治療法としては、整形外科では電気治療が一般的に行われていて、カイロプラクティックでは手根骨や指の矯正を行って負担を軽減させるようにしているようです。その他にも、飲み薬や貼り薬、塗り薬、患部へのテーピングを主な治療法として行います。テーピングを行う場合は、幅の細いテープを使い、第一関節の周りにぐるぐる巻いて、関節が動かないようにすると、患部の固定効果だけではなく、関節の変形予防にも繋がります。関節の痛みや炎症が強い場合には、非ステロイド消炎鎮痛剤を利用したり、軟こう塗布を使った治療を行ったりします。ほとんどの場合、ヘバーデン結節は手術にまで至らないのですが、関節の変形が酷く、痛みもあり、日常生活に支障をきたすようになった場合には、第一関節の関節形成術などの外科的手術を行うケースも稀にあります。ヘバーデン結節は、加齢に伴って発症する変形性関節症の一つで、他の関節や部位にまで痛みや炎症が広がるような事はありません。治療を行う、行わないに関わらず、ほとんどの場合において、一定期間を過ぎると痛みや炎症は改善されていくでしょう。個人差もありますが、数年のうちには多少の指の変形を残して、ヘバーデン結節の症状はなくなりますので、焦らず気長に治療するようにしてください。
変形性肘関節症とは、肘関節の軟骨がすり減って、肘に痛みや変形などが発生する退行性疾患で、変形性関節症のうち、肘での発生率は１〜２％と稀だと言われています。けれど、最近では、パソコンなどの普及によって発生率は少しずつ上昇傾向にあるようです。軟骨は、骨にかかる衝撃を和らげるクッションのような役割を果たしていますが、この軟骨部分がすり減ってしまうと、硬い骨同士が直接触れ合う事になります。骨と骨が擦れ合うと、骨の端には「骨棘」という骨のトゲが出来て、それらが神経を圧迫したり、刺激したりする事で痛みや変形などの症状が発症すると言う訳です。左右両方の肘の関節に発症する可能性がありますが、一般的には利き腕側の肘に発症するケースが多いでしょう。変形性肘関節症の主な原因は、肘の使い過ぎによるものだと考えられており、実際に野球のようなスポーツ選手や大工職のような仕事で、長年にわたって肘を酷使してきた人に多く見られる症状です。しかし、一部では、肘の骨折や脱臼、関節炎の後遺症や血友病、先天異常などに伴って発症する場合もあります。また、原因がはっきりしないような加齢に伴う症状の場合には、一次性変形性肘関節症とも呼ばれています。肘を動かすと痛みを感じ、除々に肘の曲げ伸ばしが困難になるようでしたら、早急に整形外科を受診するようにしましょう。そのまま放って置くと、肘の関節が動かなくなってしまう場合もありますので、注意が必要です。
変形性関節症のうち、稀に発生する変形性肘関節症ですが、その治療法には一体どのようなものがあるのでしょう。変形性肘関節症の治療法は、関節症が軽い時期には保存療法を行います。保存療法には、消炎鎮痛薬などによる薬物療法や、患部を温める温熱療法、関節内注射などがあります。日常生活においては、肘に負担をかけないようにする事が大切です。肘の関節にかかる負担を軽くする為、腕の筋力アップや肘の動きを良くする運動を取り入れると良いでしょう。しかし、保存療法の場合、痛みが軽くなったとしても、変形性肘関節症の進行を抑えられた訳ではありません。根本的な変形性肘関節症の治療としては、やはり手術療法を行う事になります。手術療法では、尺骨神経が締め付けられている場合には肘部管症候群と言ってオズボーン靭帯の切離と上腕骨内側顆部切除術を併用して行うでしょう。橈骨頭を骨折した後に、前の腕がスムーズに動かなくなり、日常生活に支障がある場合には、橈骨頭切除術を行います。関節を動かせる範囲が狭くなった場合には、改善する為に関節内の遊離体を摘出したり、骨棘や炎症滑膜の切除をしたりする関節形成術を行うのです。また、もし、変形が進んでいる「リウマチひじ」の場合には、肘の関節を摘出して人工関節に置き換える手術もあります。手術を行った後は、無理をすると再び症状が進行する場合もある為、手術後は肘を酷使しないよう心掛ける事が重要です。