生理痛についての解説です。
パワーアップして豊かな人生 > 生理痛の原因と症状
生理痛の原因は、子宮の収縮によるものであると考えられています。そもそも生理は、子宮内膜がはがれ落ち、はがれ落ちた内膜が体外に排出せれるものです。このはがれ落ちた内膜が体外に排出されるために、体内ではプロスタグランジンと呼ばれるホルモンが、子宮を収縮させ、経血を外に押し出そうとします。しかし、女性の体というのは、出産の時にも苦労するほど子宮の入り口である子宮口がしっかりと閉じているものなので、簡単に子宮口を開いてくれません。子宮口を開くためには、プロスタグランジンにより、子宮を収縮させる必要があり、この子宮収縮や子宮口が開く時の痛みが生理時の痛みの原因と考えられています。また、子宮収縮を起こすプロスタグランジンというホルモンは、ホルモンの量が多いと子宮収縮が強くなるため、人によって生理痛の強さも異なるでしょう。さらに、生理痛は精神的なストレスが原因になっている場合もあります。生理イコール痛いという思い込みがあると、それがストレスとなってしまい、カレンダーをにらめっこをして毎月生理痛に対して身構えてしまうものです。そのストレスにより、生理の前からお腹が張るような痛みの生理痛を起こすこともあるでしょう。他にも、仕事のストレスや疲労なども生理痛の原因となると考えられています。それに、子宮筋腫や子宮内膜症という子宮の病気が生理痛の原因となっていることもあるので、注意が必要です。
生理痛の症状は、人により個人差があるものです。しかし、女性の多くは生理痛を経験したことがあり、その症状に悩んでいる方も多いのではないでしょうか。生理痛の主な症状は、下腹部の鈍痛です。生理では経血を体外に排出するために子宮収縮が起こり、子宮収縮により下腹部の鈍痛が起こると考えられます。また、生理痛では頭痛の症状を訴える人も多いようです。生理時には、エストロゲンと呼ばれる女性ホルモンが急激に減ると考えられています。このエストロゲンの減少により、生理時に頭痛の症状が起こりやすいようです。特に女性は疲れやすく、頭痛を招きやすいため、生理時に頭痛になることも少なくありません。生理時には腰痛の症状を伴うこともあります。生理時にはプロスタグランジンというホルモンが分泌されますが、このホルモンの作用により、腰痛の症状も現れると考えられています。他にも、生理痛の症状では下痢の症状もあります。下痢の症状には腰痛と同様に、プロスタグランジンというホルモンが作用しており、このプロスタグランジンには子宮を収縮する働きと同時に、血管や臓器をも収縮させる働きがあります。そのため、腸も収縮の影響を受けてしまい、生理時には下痢の症状を起こしてしまうと考えられています。これらの生理痛の症状は、多くの方が生理直前から始まって２〜３日続くようで、軽く済む方から寝込んでしまうほどの方まで様々です。
生理の時に痛みや症状が強く、家事が手につかなかったり、学校や会社に行けないなど、日常生活に支障をきたすことってありませんか？生理痛の症状が重く、ひどい痛みがある方は月経困難症と呼ばれています。月経困難症は月経の１〜２日目が最も症状が強く、下腹部痛に加え、腰痛や頭痛、吐き気や貧血、倦怠感などの症状を伴うこともあります。また、生理痛の痛みや症状が原因で、精神的に不安定になってしまうこともあるようです。生理時に立ちあがることができなかったり、学校や仕事を休まなくてはいけない程の症状に場合には、月経困難症を疑う必要があるでしょう。月経困難症は、器質性月経困難症と機能性月経困難症とに分けることができます。月経困難症が疑われる場合には、婦人科などの病院で適切な検査を行い、月経困難症の原因を突き止め、治療を行うと良いのではないでしょうか。月経困難症は生活習慣の乱れからホルモンのバランスの崩れを引き起こし、症状を悪化させると考えられています。月経困難症を改善させるために自分でできることとしては、生活習慣を見直し、十分な睡眠をとること、リラックスすることも必要でしょう。それに、三食バランスよく食事をとることなども大切になってきます。生活習慣や日々の疲れ、精神的ストレスが月経困難症の症状に大きく影響していると考えられますので、普段から生活習慣の乱れには気をつけると、月経困難症も楽になりますよ。
器質性生理痛とは、生理痛の種類の一種です。器質生理痛は強い生理痛の症状が現れることがあり、月経困難症として苦しむこともあるため、続発性月経困難症とも呼ばれています。器質性生理痛は、子宮に何らかの病気を持っている人に起こるとされており、病気が原因の生理痛です。原因となる病気には、子宮筋腫や子宮内膜症、子宮腺筋症などがあり、子宮に関する病気により、様々な生理痛の症状がでてくると考えられています。病気が原因である以上、器質性生理痛は、元となる病気の根本治療を行わなくては、改善することが難しい生理痛だといえるのではないでしょうか。器質性生理痛による月経困難症は、月経困難症全体でみると少ないと言われています。でも、実際に器質性生理痛の原因となる子宮筋腫を患う女性はおよそ１万４０００人、子宮内膜症においてはおよそ１２万８０００人ほどとされているのです。病気の種類や状態により、それぞれ器質生理痛の程度も違いますが、多くの女性が器質生理痛に悩んでいたり、器質生理痛が起きる可能性を持っていると考えて良いでしょう。また、子宮の病気は年齢と共に増加するといわれており、それに伴い、器質生理痛も増加することが考えられます。普通の生理痛と器質生理痛は、素人では判断ができません。生理痛がひどい場合には、その生理痛が器質性生理痛かどうか診察を受け、医師に判断してもらってください。器質性生理痛と判断された場合には、早急に適切な治療を受ける必要があります。
機能性生理痛とは、１０代〜２０代の妊娠や出産を経験していない女性に多くみられるタイプの生理痛です。機能性生理痛は、子宮や卵巣などに異常がないにも関わらず、時に強い痛みや生理痛症状を伴い、場合によっては日常生活を送ることも困難になります。機能性生理痛は、原発性月経困難症とも呼ばれています。また、月経困難症といわれる人の中の多くは、この原発性月経困難症の症状だとも考えられているのです。機能性生理痛の原因は、脳と卵巣にある生理をコントロールするホルモンを分泌する性腺内分泌系やその他の甲状腺や副腎などの内分泌系の働きがスムーズでないことなどだといわれています。特に、子宮内膜で作られるプロスタグランジンという物質は、生理を起こすために重要な働きをしており、機能性生理痛にも大きく関係しているのです。機能性生理痛が１０代〜２０代に多くみられる理由として、このプロスタグランジンの働きにより、妊娠や出産の経験のない若くて未熟な子宮を強く収縮させ、子宮口を開き、子宮から経血を押し出すからといわれています。そのため、妊娠や出産を経験し、年を重ねると、機能性生理痛の症状は軽くなることがあるとも考えられているのです。強い痛みがあっても、機能性生理痛は子宮などの病気が原因となるわけではなく、生理というものの自然の流れの中で、体質やストレスなどの要因が重なって起こるものなので、さほど心配することはないでしょう。痛み止めなどを上手く利用して症状を軽減させたり、体質を改善すると良くなることもありますよ。
月経困難症の治療法としては、対処療法として鎮痛剤などの痛み止めを利用することが多いようです。しかし、月経困難症でも、子宮内膜症や子宮筋腫といった子宮の病気が原因で起こる月経困難症の場合は、適切な治療が必要となりますので、一度産婦人科の診断を受けてから治療法を検討すると良いでしょう。子宮などに病気などの問題がない場合の治療法としては、体質の改善に努めたり、体を健康にすることが一番の治療法と考えられます。普段の生活の中で血流を悪くしてしまわないよう体を冷やさない方法を取り入れ、常に心がけたり、生活のリズムを崩さないようにすることも必要だと言えます。また、薬物を利用して治療する方法もあり、この場合はピルや痛み止めを継続的に使用することもあるようです。ピルを使用すると、体は無排卵状態になります。そのため、生理を避けることができ、さらに痛み止めを飲み続けると、生理痛に苦しむことは少なくなるでしょう。ただ、これらの薬物を使用する治療方法は、正常な体の働きを妨げてしまうことになるため、体に負担を掛けるだけでなく、新しい病気を引き起こす原因にもなりかねませんので注意が必要でしょう。月経困難症には、漢方を使った治療もあります。体質や体型、症状などに合わせて、自分に合った薬で症状を緩和することができます。それに、ツボ刺激や体操なども効果があると言われています。治療方法は様々ですが、やはり根本から治療することが大切なので、体を健康にし、体質改善を目指して、月経困難症を治療しましょう。