老化についての解説です。
パワーアップして豊かな人生 > 【老化】老人性難聴・勃起不全
老人性難聴とは、加齢と共に起こる生理的現象の一つです。老人性と表現はされていますが、発症する年齢には個人差があり、２０代で発症してしまう人もいるようです。若い頃から日常的に大きな音で音楽を聴き続けていたり、大きな騒音を日常的に感じていると、この老人性難聴になりやすいと言われています。その他にも、内耳の血流が悪くなるような生活習慣病である高血圧や糖尿病を患っている人に多く見られる難聴です。症状としては、初期段階ではほとんど自覚症状がなく、耳鳴りを頻繁に感じるようになります。そのうち、段々と高い音が聴き取りにくくなり、気付いた時には、普通の音量で会話をしているのにその会話さえも聴き取れなくなっていることが多いそうです。それが片方の耳だけでなく、両方同時に起こるのが老人性難聴の特徴とも言えるでしょう。早い人だと２０代で発症することもあるとお話しましたが、一般的には、大体５０〜６０代の男女に多く見られる病気です。聴力が低下したなと思ったら、まず耳鼻咽喉科に行って、検査してもらう必要があります。あまりにも聴き取りづらいようなら、生活環境なども考えて自身に合った補聴器の装着を考えなくてはなりません。難聴になってしまうと、周囲の情報が耳から入ってくることが少なくなるので、脳への刺激も少なくなります。その結果、脳まで老化させてしまう危険性もあるため、早い段階で耳鼻咽喉科を受診してください。
人が年齢を重ねるにつれて老化していくのは、ごく当たり前のことです。体力も落ちていきますし、記憶力などもどんどんと低下してしまいます。実は、この記憶力が老化によって最も衰えやすいと言われているのをご存知でしたか？アルコールを日常から多く摂取する人や睡眠時間が短い人は、さらに、記憶力が衰えやすいそうですから、注意が必要でしょう。年齢を重ねると、新しいことを覚える機会も、自然と少なくなってきます。新しいことを覚える機会の減少も、記憶力を低下させていく要因の一つです。でも、記憶力をトレーニングによって鍛えることで、脳の老化を防止することができますよ。例えば、書店には計算ドリルや漢字ドリルが売られていますよね。あのドリルなどを使って、計算や読み書きをすると、記憶力の低下を防止してくれるのでおすすめです。音読も脳の老化防止には効果的だといわれていますから、新聞などを声に出して読んでみるのもいいでしょう。それに、日常的に、記憶することを意識するのもいいですね。毎食ごとに何を食べたかをメモに残したり、その日あった出来事を簡単な日記にして残したりするのも、脳を活性化させてくれます。脳の働きを活性化できれば、記憶力の低下防止に非常に効果的です。脳を活性化させる運動としては、目の運動なんかもあります。この運動はとても簡単で、目を左右に動かしたり、目をぐるぐる回したりするだけでいいのです。この運動をした後に記憶力テストを行った結果、運動をした人の方がテストの結果が良かったという実証済みの運動になります。このように、簡単に毎日行えて苦にならないような運動やトレーニングで記憶力が落ちるのを防ぎましょう。
勃起不全とは、性交時に勃起が起こらなかったり、勃起状態を維持出来ないことを言います。勃起不全で受診される方の約９５％は、年齢的な老いのためや心理的なものが原因だそうです。人によって症状も様々で、たまに勃起不全が起こってしまうというような軽症の場合もありますし、常に勃起不全であるというような重症の方もいらっしゃいます。やはり、年齢を重ねると、陰茎に血液を送るための血管機能に異常をきたしたり、男性ホルモンが低下してしまい、勃起不全を起すとも言われています。その他の肉体的要因としては、糖尿病や高血圧などの生活習慣病を患っている人に勃起不全が多く見られるでしょう。肉体的要因の他には、精神的要因も勃起不全には多く含まれています。中高年ともなると、自身の子供も大きくなりますから、もう年だからと言って諦めてしまいがちです。そうなると、妻側も女性として女性ホルモンが自然に低下してしまうことが多く、性欲も低下してしまうでしょう。それだけならまだしも、その状態が続くことで、性交を妻側が苦痛に感じるようになり、最悪の場合には、拒否されたりすることもあり、これが勃起不全に繋がるのです。最近では、血管を拡張させたまま、勃起状態を維持するような薬もあります。しかし、勃起不全の治療薬は自分の勝手な判断で服用したり、他の薬と一緒に飲んだりすると、死に至るような危険もあるので注意が必要です。勃起不全外来などがある病院で、検査をした上で薬の服用の仕方などをきちんと教えてもらいましょう。
骨粗鬆症の人は、日本国内だけで５００万人はいると言われています。では、骨粗鬆症とは、一体どのような病気なのでしょうか。骨粗鬆症を簡単に説明すると、骨密度が減少し、骨がスカスカになってもろくなってしまう病気です。普段はあまり意識することがありませんが、骨も毎日新陳代謝を行っています。古くなった骨は破壊され、その破壊された部分に新しく作られた骨を埋め込んで形成されているのです。正常であれば、バランス良く古い骨と新しい骨が入れ替わるのですが、骨粗鬆症になると、このバランスを上手く保つことが出来なくなります。古い骨が破壊されるばかりで、その破壊のスピードに新しい骨の形成が追いつかなくなってしまうのですね。実は、この骨の形成には様々なホルモンが関係していると言われています。その中でも、骨の成長に重要な働きをしているのが女性ホルモンです。女性に圧倒的多く骨粗鬆症が見られるというのは、この女性ホルモンの減少が原因になります。女性は５０歳前後に閉経を迎えると、この女性ホルモンの分泌量が急激に低下してしまいますよね。その影響で、新しい骨が形成されづらくなり、骨量が低下してしまうそうです。女性ホルモンの低下以外にも、加齢と共に食欲も衰えていくので、日常生活で摂取するカルシウムの量が自然と少なくなっていってしまうのも骨粗鬆症の原因の一つです。それに、近年では、偏食や極端で過激なダイエット、喫煙や飲酒の習慣が原因で若い女性にも骨粗鬆症が多く見られるようになってきています。骨粗鬆症を予防するために、日頃からカルシウムやビタミンを意識的に摂取すると良いでしょう。
人は加齢と共に体力が衰えていき、それと同時に、睡眠の質も変化するものです。おじいちゃんやおばあちゃんは、とても早起きですよね？老化すると共に、寝つきが悪くなったり、深い眠りにつけず、何度も目を覚ましてしまったりというのは、当り前のように起こる現象なのです。４０代頃になると、なかなか満足な睡眠をとれなくなり、５０代にもなると睡眠障害を訴える人も少なくありません。それに、高齢になると、体の不調を感じる人が多くなりますよね。そうすると、睡眠時でもその体の不調のせいで深い眠りにつけず、心理的なストレスを受けて、さらに眠りを浅くしてしまうのです。腰が痛くて思うように寝返りがうてなかったり、膝が痛くてなかなか寝付くことが出来なかったり・・・。このようなことが日常的に起こるようになってしまうでしょう。あとは、ちょっとした寝室の環境変化でも、ストレスを受けて睡眠時間が減少してしまいます。睡眠は、脳を休ませるための時間なので、脳がしっかり活力的に働いていないと、良い眠りは作り出せません。実際、高齢にもなると、若い頃とは違って、仕事などで日中に拘束される時間が圧倒的に減少します。それに、何かに専念することや集中することが極端に減るので、若い頃ほど脳を使わなくなってしまうことが多いのです。脳が刺激のない退屈な状態におかれ、肉体的な疲労もそれほどないと、深い眠りにつくことは稀になってしまうでしょう。また、歳を取ったら睡眠時間が減少する理由の一つとして、睡眠時間を維持したり、管理したりする機能の老化があげられています。
歳を取ってから涙もろくなったなんて話をよく耳にしますよね。でも、本当に歳を取ると涙もろくなるのでしょうか？一説では、老化によって涙を排出するための器官である鼻涙管の機能が低下して詰まることがその原因だそうです。鼻涙管が詰まってしまうことにより、鼻の中に抜けるはずの涙が目から溢れてしまうことで、涙もろくなったように見えるという説です。他にも、目の周りには眼輪筋という筋肉がありますが、その眼輪筋の筋力が加齢と共に低下し、涙の排出量を上手くコントロール出来なくなるせいではないかなどとも言われています。脳や神経で言うと、感情を抑制している前頭葉の機能が低下して、自立神経を刺激するため、涙もろくなるみたいです。ちょっと難しい話になってしまうのですが、人間の泣くという行為は大脳辺縁系の価値判断に基づいて脳内に発生する情動反応だと言われています。大脳辺縁系内では、私達も知らない間に、知識や経験が積み重ねられており、そうすることで自然と広い範囲での価値観などを獲得しているのです。歳を取るということは生きている時間が長い分、それだけ多くの人生経験を積んでいることだと思います。このような経験の積み重ねと価値観の獲得によって、他人の痛みがわかるような人になっているのではないでしょうか。他人の喜怒哀楽に共感して、自分のことのように涙を流すというのは、想像力と思いやりがなければできないことです。自分の経験と重ね合わせて涙するということもあるでしょう。いずれにしても、感情が高ぶって涙するというのは、ストレス解消や免疫力の向上に役立ち、体にもいいといわれていますから、我慢せずに泣いた方がいいですよ。