老眼についての解説です。
パワーアップして豊かな人生 > 老眼の治療とコンタクト/眼内レンズ
これまで治療は不可能で、メガネなどの矯正で対処するしかなかった眼の老化現象である老眼が、手術によって治療できるようになりました。眼の視力矯正手術といえばレーシックが有名になりましたが、老眼のＣＫ治療はレーシックとは違う治療法です。レーシックがレーザーを使った手術なのに対して、老眼のＣＫ治療は高周波を使った治療という違いがあります。しかし、いずれにしても、高度な技術と機材が必要な手術ですから、全ての眼科で受けられる治療ではありません。ＣＫ治療とは、Ｃｏｎｄｕｃｔｉｖｅ Ｋｅｒａｔｏｐｌａｓｔｙの略で、日本語にすると伝導性角膜形成術という治療法です。角膜に高周波を当てて屈折率を治すという治療法で、技術を身につけた医師であれば、比較的簡単に短時間で行える手術です。また、メスやレーザーを使わず、直接角膜に触れることもないので、安全性の高い手術です。痛みもほとんどなく、５〜１０分程度の手術のため入院の必要もなく、日帰り出来る点でも気軽に受けられる手術ということで人気が高まっています。手術と言っても直接角膜を切ることがないので、麻酔も点眼薬だけですから、高齢の方でも身体への負担が少なく、白内障の手術などをした方でも受けることが出来るのですが、ペースメーカーなどを利用している方は受けることが出来ません。価格はおおよそ１０〜２０万円程度が相場のようです。老眼の進行状況にあわせて、何度でも手術が受けられるという特徴もあります。
近眼の人は老眼にならないとか、近眼の人が老眼になると普通の視力に戻るなどという話を信じている人も多いかもしれません。ですが、それは間違った情報です。近眼の人でも老眼になりますし、近眼の人が老眼になったら普通の視力になるというのも間違っています。実際、近眼患者の多い先進国では、近眼でありながら老眼にも苦しむ人が大変多いのです。そのような人達のために作られているのが遠近両用メガネです。そして、そういう人達を対象にした治療法がモノビジョン治療になります。モノビジョン治療では、片目だけ近視を治すレーシック手術を行ないます。そうすることによって、片目で遠くを、片目で近くを見れる状態にするのです。長年、近視に悩んできた人は、レーシックを行うことで老眼の症状が普通より強く感じられる傾向があると言われ、これを緩和するために取られる治療法です。これによって、遠くも近くも矯正なしで見ることが出来るようになるのが大きな魅力でしょう。ただ、両目の視力に大きな違いがあるというのは結構負担となるものです。そのため、最初のうちは激しい目の疲れを感じたり、慣れるまでは激しい違和感を感じるようです。中には、どうしても適応できないといったケースもあります。物を立体的にとらえる能力も低下する傾向があると言われていますから、手術前にはよくドクターと話し合って決めましょう。
老眼用コンタクトはどうなのでしょう？老眼用コンタクトと言っても、そのほとんどは遠近両用コンタクトのことです。メガネの上半分で遠くを、下半分で近くを見るために作られた老眼鏡と同じで、レンズの中の一部は遠くを、一部は近くを見るような構造になったコンタクトレンズになります。これを使用する人の多くは、長年近視矯正にコンタクトレンズを使用してきた人で、コンタクトレンズの使用や扱い、メンテナンスに慣れていて、メガネに拒否感がある人が老眼を併発したときに強く望まれるようです。レンズの中で遠近両用となっているので、上手に物を見れるようになるにはコツがいると言われており、誰でも快適に使えるというわけではないようです。このため、テスト期間があるメーカーもあるようですし、どうしても馴染めず諦める人も案外多いと言われています。近くを見れるようにする近用コンタクトというのもあるのですが、老眼になるまで視力矯正に縁のなかった人でコンタクトを求める人は少ないようです。元々近視の人が老眼になると、近くも遠くも見えないというような状況になります。それで、遠近両用のメガネやコンタクトを使うということになるのです。でも、遠近両用のコンタクトは前述した通り、誰にでも適応できるわけではありません。ですから、近視用のコンタクトを装着しながら老眼鏡を掛けるとか、遠視用のコンタクトを装着しながら近視用メガネや遠近両用メガネを併用するという人もいます。
老眼を治療する方法の一つとして開発されたのが、遠近両用眼内レンズです。遠近両用眼内レンズと遠近両用コンタクトを混同しておられる方も時々見かけますが、コンタクトレンズと眼内レンズは全く違うものです。コンタクトレンズは自分の視力に合わせて作ったものを、必要な都度、自分で着脱して使う矯正器具です。ですが、眼内レンズとは、眼の中にレンズを埋め込む手術です。眼内レンズとは、元々は白内障患者の視力回復に用いられてきた手術でした。その後、手術技術やレンズ性能の開発・向上によって、様々なレンズが作られるようになり、色々なケースで応用して使えるように発展したのです。遠近両用眼内レンズとは、その発展した形の眼内レンズの一つです。遠近両用メガネや遠近両用コンタクトと同様、一枚のレンズの中に二つの焦点を持ったレンズになります。現在、日本で認められている遠近両用眼内レンズには二種類あります。 ・近くと遠くの二点に焦点を持ったレンズ ・遠くと中間の二点に焦点を持ったレンズ そして、その両方を組み合わせて、近く・中間・遠くの全てに焦点を合わせられる治療法もあります。ですが、この手術は老眼用ＣＫ手術と違った大掛かりな手術で、価格が大変高額な治療法です。また、コンタクトレンズのように「なじめない」といった理由で簡単に着脱することができません。ですから、白内障治療の一環といった特別な理由がなければ、あまり行われることはないようです。
よく、老眼と遠視を混同して老眼は遠視になるのだと思っていたり、近視の人は老眼にならないから大丈夫なんて間違った話を鵜呑みにしている人を多く見かけます。たぶん、それは、近視は近くはよく見えるけど遠くがよく見えない症状で、それに対して老眼は近くのものが見えにくくなる症状という考え方から来ているのだろうと思います。確かに、老眼は近くのものが見えづらくなり、新聞や本の文字が見えづらくなったり、針に糸を通すのが難しくなるなど、手元の作業がやりづらくなる特徴があります。では、老眼では近くのものが見えづらくなり、遠くのものがよく見えるようになるのか？と言うと、実は違います。近くのものが見えづらいという点では、確かに老眼と遠視は同じなのですが、その要因は全く違います。遠視は、目のピントを合わせる焦点がずれているために遠くにピントがあってしまい、近くが見えづらいという症状ですが、老眼は老化現象によりピント合わせ機能がうまく働かなくなる症状です。ですから、遠視と近視は全く逆の症状の視力障害ですが、近視と老眼は逆の視力障害ではありません。このため、遠視と近視が同時に発症することはありませんが、近視と老眼が同時に発症することはあるのです。近視の人が老眼になると、これまでは眼から至近距離にあっていたピントが、少し遠くになるというだけです。そのため、近視の人が老眼になって、メガネやコンタクトを外せば普通の視力になるというわけではないのです。
昔は治療方法がないと言われた老眼ですが、最近では様々な治療法が開発され、実際に国内でも施術が受けられるようになってきました。その一つがカメラインレーという手術です。老眼治療には、高周波を使って手術するＣＫ治療法や眼の中にレンズを埋め込む眼内レンズ埋め込み手術などがありますが、カメラインレーも老眼治療手術の一つです。眼の角膜にカメラインレーと呼ばれるものを埋め込む手術を行います。カメラインレーとは、リングのような形をしたシートで、近視のレーシック手術の際に作成するフラップの下に挿入する形で埋め込まれます。真ん中に穴の開いたリング状になっているため、近くのものが見えやすくなります。視力回復センターなどに通ったことがある人は、小さな穴がたくさん開いたメガネのようなものを装着して過ごす訓練を受けたことがある人もいると思いますが、それと同じ理論です。ピンホール効果によって、視力を回復させる効果があると言われています。ですから、これによって老眼が治療できるというものではなく、自然と目の機能が訓練されると考えたほうが正しいかもしれません。カメラインレーは、近視と老眼の両方を同時に解決できるレーシック手術として、世間から注目されている技術で、現在では国内でも手術を受けることができます。これまで、近視で老眼の人がレーシックを受けると老眼鏡が必要になることも多かったのですが、カメラインレーの登場によって、乱視や遠視も矯正できるようになりました。