コレステロールについての解説です。
パワーアップして豊かな人生 > コレステロールの多い食品と病気
コレステロールは血中脂質のことを指し、二つの種類があるのですが、ご存知でしたか？普段はコレステロールと一まとめに言うことが多いのですが、実際にはＬＤＬコレステロールとＨＤＬコレステロールの二種類があります。コレステロールは、血液の中に存在し、血液とともに体内を移動しています。ＬＤＬコレステロールは、一般的に悪玉コレステロールと言われているコレステロールで、肝臓から出発して全身へ向かい、血管の壁に溜まっていくコレステロールです。コレステロールが高いといわれる時のコレステロール値は、このＬＤＬコレステロールを示しています。ＬＤＬコレステロール値が高いと、溜まったコレステロールにより血管を詰まらせやすくなってしまい、脳梗塞や動脈硬化など命に影響する大きな病気を引き起こす可能性があると言われているのです。一方、ＨＤＬコレステロールは、一般的に善玉コレステロールと言われているコレステロールです。ＨＤＬコレステロールは、全身に溜まった悪玉コレステロールを連れて肝臓に戻る働きをするコレステロールだと言われており、人間はＬＤＬコレステロールとこのＨＤＬコレステロールのバランスがとれていることで、健康を維持しています。コレステロール値は、この二種類のコレステロールの数値の変化で体の健康状態を評価しているものです。そのため、二種類のコレステロールの存在や働きを知っておくと、役に立つのではないでしょうか。
コレステロールは溜まりすぎることで、大きな病気を引き起こす可能性があることが知られているために、コレステロール自体に悪い印象をもたれている方も多いことでしょう。しかし、コレステロールは、人間の身体を機能させるためには、欠かせない存在なのです。コレステロールは脂肪の一種で、体中の数多くの細胞を包む細胞膜を強化して、免疫力を高める働きをしているだけでなく、脳の中の神経細胞でも働き、脳から身体の各器官に指令を出しています。また、コレステロールはホルモンを作りだす原料ともなっていると言われています。特に精巣や卵巣、胎盤などのホルモンはコレステロールからできているホルモンだと言われているため、コレステロールが不足し、ホルモンを作り出すことができなくなると、身体の機能に影響が出てしまうのです。さらに、疲れやすくなったり、食欲が低下するなどの症状が現れ、健康を害してしまうことにもなりかねません。コレステロールは他にも、胆汁の原料となる役割をもっています。人間はコレステロールがあることにより、肝臓から出される脂肪の消化や吸収を助ける胆汁酸を作ることができます。胆汁酸により、水に溶けにくい脂肪を水に溶けやすくすることができ、脂肪の消化吸収をサポートしています。これらのことから、コレステロールというものは、人間の生命維持には必要なものであるということがわかるのではないでしょうか。
コレステロールの多い食品って、どんなものがあると思いますか？コレステロールの多い食品の代表としては、卵が挙げられます。特に鶏卵の卵黄は１００ｇあたりに１４００ｍｇもコレステロールが含まれており、他の食材と比較してもコレステロールの含有量が高くなっています。続いてコレステロールの多い食材としては、ピータンがあります。中華料理などでよく利用されるピータンは、常に食卓に並ぶというような食材ではありませんが、こちらも１００ｇあたり６８０ｍｇのコレステロールを含むと言われています。他には、筋子やキャビア、タラコやウニなどの魚卵にもコレステロールが多く含まれていますよ。また、卵類と並んでコレステロールの含有量が多いものには、肝や内臓などがあると言われており、アンコウの肝や鰻の肝、鶏レバーや豚レバーなどもコレステロールが多く含まれている食材となっています。卵や魚卵、肝や内臓以外にコレステロールを多く含む食材として、魚類が挙げられます。何気なく食べがちな魚類ですが、スルメやシシャモ、タタミイワシなどにはたくさんコレステロールが含まれていますし、イカや桜エビなどにも多くコレステロールが含まれているようです。一般的にコレステロールの摂取量は、成人男性で一日に７５０ｍｇ未満、成人女性で一日に６００ｍｇ未満となっています。コレステロールの摂取量が少なすぎても、多すぎても身体に支障が出るものなので、コレステロールの摂取には気を配るようにするとよいでしょう。
不飽和脂肪酸には、コレステロールを下げる働きがあると言われています。そもそも不飽和脂肪酸というものは、人間が生成することのできない成分であると言われており、食品から摂取しなくてはいけない脂質です。不飽和脂肪酸は、基本的に多価不飽和脂肪酸と一価不飽和脂肪酸の二種類があります。多価不飽和脂肪酸は、不飽和脂肪酸の中でもコレステロールを下げる働きが高いと言われていますが、悪玉コレステロールも善玉コレステロールも両方減らしてしまう特徴があり、多価不飽和脂肪酸の摂取の量には気をつけなくてはいけません。一方、一価不飽和脂肪酸は、多価不飽和脂肪酸のように善玉コレステロールまで減らしてしまうということはなく、悪玉コレステロールだけを減らすことができるようです。不飽和脂肪酸は、コレステロールを下げる働きをもっているものの、摂取しすぎると肥満やアレルギー疾患を引き起こしやすくなるだけでなく、乳がんや前立腺がんなど重篤な病気を引き起こす可能性もあります。しかし、不飽和脂肪酸が不足しすぎてしまうと、発育不良や皮膚炎などを引き起こすことがあるだけでなく、コレステロールを下げることができなくなり、溜まったコレステロールにより動脈硬化や脳梗塞、心筋梗塞などの病気を起こしてしまう可能性もあるのです。そのため、バランス良く食事をとり、不飽和脂肪酸とコレステロールをコントロールする必要があると言えるのではないでしょうか。
コレステロールが高いことで引き起こされる病気には、動脈硬化があります。コレステロールの値が高くなると血管の内側の壁に溜まっていくと言われており、特に心臓や脳といった主要となっている太い動脈でこの症状は起こります。血管内側の壁にコレステロールが溜まると、カルシウムなども溜まるようになり、血管が硬くなる動脈硬化という病気を引き起こすのです。さらに、動脈硬化になってしまうと、様々な他の病気を招いてしまうとも言われています。動脈硬化になってしまうと、血管が狭くなって血栓が詰まることがあり、脳の血管でこの症状が出ると脳梗塞を起こしてしまうことになります。動脈硬化になり、弾力を失ってしまった血管が、高血圧などを引き金にして脳内で破れてしまうと、脳出血を引き起こし、命にかかわる重篤な症状になることもあるでしょう。また、心臓へ血液を送る血管でコレステロールが溜まって狭くなることで、狭心症や心筋梗塞などの病気になってしまう可能性もあると言われています。コレステロールが高いと引き起こされる病気は、他にも、糖尿病や脂肪肝、胆石症などがあります。糖尿病では血管を傷つけてしまったり、腎臓や眼などの働きに影響が出てしまう事があるだけでなく、動脈硬化にかかる可能性も高くなります。脂肪肝や胆石症も適切な治療を行わないと、重症化してしまう事も考えられます。コレステロールが高くなると、命を脅かす重い病気が発症する事があるため、普段からコレステロール値には気をつけていたいものです。
運動は、コレステロールと大きく関係していると言われており、コレステロールをコントロールするためには運動が良いとも言われています。そもそもコレステロールには、善玉コレステロールと悪玉コレステロールという二種類があり、コレステロール値が高いと言われている状態の時には悪玉コレステロールが高いという状態にあります。この悪玉コレステロールを減らすためには、ウォーキングや軽いジョギングなどの有酸素運動により、体内の脂肪を燃焼させる事が効果的な方法だと考えられているのです。また、有酸素運動をすると、悪玉コレステロールを減らすだけでなく、善玉コレステロールを増やすという事もわかっています。さらに、善玉コレステロールを減らしてしまう働きをもつという中性脂肪を燃焼させる効果もあるので、より一層、善玉コレステロールを増やす事が可能になります。しかし、脂質や中性脂肪は、一定時間以上の運動をしないとエネルギーとして消費されないと言われており、一回の運動で３０分以上の有酸素運動を行う必要があるのです。それに、コレステロールをコントロールするためには、この有酸素運動を継続させる事も大切になるでしょう。ウォーキングやジョギング以外にも有酸素運動には、水泳やエアロビクス、サイクリングなどがあり、これらの有酸素運動を行うことでコレステロールを下げるとともに、心肺機能の強化や体力向上なども見込めます。コレステロールを減らしたい時には、適度な有酸素運動を継続して行ってみてはいかがでしょうか。