学生の留学についての解説です。
パワーアップして豊かな人生 > 【小中高校生の留学】メリットと学費・安全性
以前なら海外留学といえば、大学生や社会人のイメージがありましたよね。しかし、今では高校生でも普通に留学していますし、中学生や小学生が留学する機会も増えてきているようです。それでは、小中高校生における留学のメリットには一体どんなものがあげられるのでしょうか？ ・生きた英語を学ぶことが出来、習得が速い。 ・色々な価値観を身につけることが出来る。 ・順応性がある。 ・国際感覚が身につき、視野が広がる。 ・国際的な友達が出来る。 ・親と離れることによって、自立心が芽生える。 ・高校生の場合、滞在期間によっては大学受験が有利（帰国子女枠での受験が可能）。 などがあげられます。こうしてみると、小中高校生で留学するメリットは、大学生で留学するよりも大きいかもしれません。ただ、子供が小学生であった場合には、一人で留学させるのを不安に思う保護者も多いことでしょう。そこで増えているのが、親子留学です。これは、親子共々留学するという形になります。また、最近では、日本国内でも英語教育を取り入れている幼稚園が増えています。留学という形を取らなくても、小さい頃から生きた英語を身近に感じさせることは大切ですよね。小さい頃から英語教室に通わせる保護者の方もいることでしょう。特に両親が国際的であれば、子供にもそうなって欲しいと願うものかもしれません。子供にやる気があって、留学する機会があれば、ぜひ行かせてあげたいですね。
留学というと、以前は高校生からというイメージが強かったものです。義務教育の間は、日本で教育を受け、高校や大学くらいから留学を考えるものでした。しかし、時代の流れに伴い、国際化が進み、英語教育の早期化が進んできた昨今では、義務教育は希薄になりつつあります。また、子供に早くから国際的な感覚を身に着けさせたい親もいるでしょう。そういった背景からか、留学を始める年齢が段々低くなっています。生きた英語を学ぶためには、現地に行くのが最も習得が早く、適応力・順応力が高い子供の間が一番効率がいいでしょう。では、何歳ぐらいからが望ましいのでしょうか？いくら低年齢化が進んでいるといっても、小学校の低学年の幼い子供を一人で外国に行かせるなんてことはできませんし、受け入れてくれる留学先も少ないです。そのため、低年齢の場合は、親子留学といった保護者と一緒の留学が多いです。受け入れてくれる外国はイギリス・スイスなどです。ただ、小学生でも高学年になれば、受け入れてくれる留学先もグッと増えてきます。それでも、長期の留学というより、夏休みなどを利用した短期留学を選択する場合が多いでしょう。小学生や中学生は義務教育の期間でもありますので、その間は試しとして留学することの方が多いようです。本格的に長期留学をするのなら、何といっても高校生くらいからが多くなっています。高校生からの留学の場合に人気のある国は、イギリス・アメリカ・カナダ・スイスなどです。
最近では、実際に使える英語や国際感覚を子供に身につけさせようと考える親が増えてきています。家族で海外旅行に行ったりすることも、多少は子供の視野を広げることに繋がりますが、語学力を身につけたり、国際感覚を養うのは難しいでしょう。本格的に語学力や国際感覚を身につけるには、短期間でも留学させるのが一番ですよね。でも、留学するとなると、それなりに費用も掛かってきます。一般的に、留学に掛かる費用とはいくらくらいなのでしょうか？よく、一年間留学すると、２５０万円くらいかかるなんていわれていますが、これはけして大げさな金額ではありません。もちろん、どこの国に留学するか、どんな学校に通うかなど、留学のスタイルで費用も変わってくるでしょう。でも、平均するとそのくらい掛かってしまうものなのです。留学中に通う学校が公立であるか、私立であるかでも違ってきますし、滞在先が寮なのか、ホームステイなのか、ホテルのような施設なのかでも変わってきます。学費としては、１００万円から１５０万円くらい掛かることが多いです。そして、滞在費を含めた費用は、１２０万円から４００万円くらいが実際のところのようです。人気の留学先は、イギリス・アメリカ・カナダ・スイス・オーストラリアなどですが、人気がある分、留学に掛かる費用の確認もしやすいでしょう。当然ながら、留学する子供の年齢が低いほど、よりたくさんのお金が掛かります。学費や滞在費の他にも、渡航費やお小遣い、食費、衣服費、医療費などもいりますし、語学のレベルが足りなければ語学学校に通う費用も必要です。
まだ成人していない、親の保護を必要としている年齢（小学・中学・高校）の子供の留学先について決める場合、親としては出来るだけ安全な国を選びたいものです。海外旅行すると、日本の治安の良さをつくづく実感します。なので、海外慣れしていない親は、自分の子供が海外留学するのをとても不安に思うでしょう。子供が海外留学したいと言っても、治安を考えて反対する場合もあるかもしれません。親元を離れて留学する場合がほとんどなのですから、特に心配ですよね。英語圏の留学先であげられるのは、アメリカ・カナダ・イギリス・スイス・オーストラリアなどがあります。留学先を決めるのであれば、その地域の治安にも注目する必要があるでしょう。基本的には、人口の少ない田舎ほど治安は良く、異民族のたくさん集まっている大都会ほど治安は悪いと言われています。しかし、田舎であっても外国人を受け入れない地域もあります。これは日本でもそうだと思います。治安の意味で人気があるのはスイスのようです。ただ、日本人がよく留学している先や語学学校が充実していて多い地域なら、あまり心配する必要はないと思われます。その地の住民ともうまく溶け込めるかもしれません。留学したい候補地の治安は、事前にインターネットや留学の本などで調べておく必要があるでしょう。成人に達していない小中高校生の留学先は、安全面を考えて特に慎重に選びたいものですね。
海外に留学することが決まったら、留学ビザ（学生ビザ）を取得しなければなりません。ビザとは、留学先の国の大使館が外国人に発行する入国許可証のことです。短期の留学では、留学ビザが必要ない場合もありますが、基本的にはこのビザがないと留学することができないのです。もちろん、留学先の国によって取得の条件が違うので、留学先が決まったら、その国のビザの取得条件を調べる必要があります。まずは、カナダを例に挙げてみようと思います。 ・留学先の学校の入学許可証があること。 ・留学期間が６ヶ月以上であること。 ・留学資金があることを証明できること。 上記の条件を満たした上で、カナダ大使館へ直接申請書を提出する必要があります。小中高校生などの未成年であれば、後見人の誓約書や保護者の誓約書が必要になってきます。後見人にはカナダに住む市民権か永住権を持つ人がなる必要があります。大抵の場合は、留学を斡旋するセンターなどの人が後見人になることが多いようです。何かと難しいビザの申請ですが、留学を斡旋するセンターなどで、取得方法を教えてくれたり、申請を代行してくれたりもします。なので、初めて留学する場合は、こういうセンターなどで、色々相談してみる方がいいでしょう。留学先から滞在先の手配、滞在先でのサポートなども行ってくれたりします。ビザの取得条件は国によって違いますし、途中で変更される場合もあります。留学直前になってからあわてることがないように、きちんと調べて準備しておいてください。
最近では、高校生だけでなく、小学生や中学生の海外留学も珍しくありません。留学をする場合、短期留学と長期留学がありますが、どちらが良いのでしょうか？まだ子供の時から英語を身に着けるのは、今や大切なこととして重要視されています。短期留学はビザの申請を必要としない短い期間での留学をいいます。学生の間は、夏休みや春休みなどを利用して留学する場合が多いです。長期留学とはビザを申請して留学をすることを言うようです。一般的には、１年以上留学する場合を指すことが多いでしょう。短期留学では長期留学に比べると、語学力は付きにくいかもしれません。それは言葉を聞き取れるようになるまで３ヶ月はかかると言われているからです。しかし、順応性が高い子供のことですから、その期間だけでも聞き取れるようになる可能性はあります。それに、日本国内では出来ないような新鮮な経験が出来ますし、英語に対する興味もわくことでしょう。事前にある程度の英語教育を受けさせた上で留学させれば、語学もかなり上達すると思われます。短期留学には、長期留学に比べると費用が安くすみ、ビザの申請の必要がないというメリットがあります。逆に、長期留学なら本格的に語学力を身に着けることができますし、国際性も身につき、友達もたくさんできるでしょう。ただ、かなりの費用が必要ですし、留学先に馴染めない場合には子供への精神的な負担が大きくなってしまいます。あまり幼いうちからの長期留学は、母国語に馴染めなくなってしまうなどのデメリットもあるといわれています。色々意見はあるでしょうが、小学生・中学生のうちは短期留学、高校になってから長期留学という方がより望ましいのかもしれませんね。